Френският колеж „Св. Августин” гради първия спортен комплекс в Пловдив

Строителството започва през 1924 г. От този комплекс идва названието Колежа на днешния стадион „Христо Ботев“, изграден преди близо 60 години

Владимир Балчев

Отдавна се умува кога е пристигнала първата футболна топка в Пловдив. Посочват се различни години и различни имена. В онова далечно време футболът бил непозната игра. Затова в старите вестници няма никакви известия. Доколкото ги има    в архивните документи, насочват към една дата – 1911 г. Мястото е до река Марица – дворът на Френския мъжки колеж “Св. Августин” (сега там е Пловдивската духовна семинария). За игрище изпозвали изоставения стопански двор на стар турски чифлик. Понякога начинаещите футболисти спирали тренировките заради непоносимата смрад, която идвала от близките работилници за обработка на кожи.

Като понапреднали, колежаните решили да опитат силите си и поканили за първи мач един клуб от София. Новинарите така и не намерили място да отбележат във вестниците тази първа пловдивска футболна победа. Столичните спортисти реагирали бурно и поискали реванш. Насрочили мача за май 1912 г. Мястото било в края на полигона, където се обучавали войниците от Трети конен полк (северно от Пещерско шосе в близост до днешния бул. “Априлов”). Смята се, че това е първият официален футболен мач под  тепетата. От едната страна на игрището бил Младежкия хълм (Джендемтепе), а от другата страна – Хълма на освободителите (Бунарджика).  Зрителите между двете тепета били повече от 3000.

След време бил оформен вторият футболен терен в Пловдив – плацът на Трети артилерийски полк при Гладно поле. На същото място се уреждали и конни състезания. В тях участвали предимно офицери и подофицери от кавалерията.

Едва след Първата световна война започнало да се говори за истински стадион. Идеята дошла от Френския мъжки колеж „Св. Августин“, който се нанесъл в нова сграда до Пепиниерата (сега там е ректоратът на Пловдивския университет). Заради високите цени на земята в града, директорът на колежа Прива Белар избрал терен в покрайнините. Мястото било мочурливо, тъй като години наред оттук изтичала водата на извора при хълма Каменица. През 1922 г. в Пловдив за първи път бил издаден нотариален акт за спортен обект. Строителството започнало през 1924 г., а официалното откриване било на 31 май 1925 г. Майските спортни празници станали традиция за колежа. Тон за тържеството давал духовият оркестър на колежа, следвал парадът на колежаните. Кулминацията идвала с футболните мачове и битките на баскетболистите.

Оттук идва названието Колежа на днешния стадион „Христо Ботев“, построен преди близо 60 години. Иначе старото игрище на „Ботев“ е при сегашната автогара „Родопи“.